I virus sono destinati a propagarsi, viaggiando di computer in computer per effettuare qualche danno. Quel danno può...

Cos'è un virus

I virus sono destinati a propagarsi, viaggiando di computer in computer per effettuare qualche danno. Quel danno può essere lieve, come visualizzare un messaggio "questo calcolatore è bloccato", oppure distruttivo, quindi potrebbe cancellarvi ogni archivio sul disco fisso o comunque danneggiarvelo in modo irreparabile. Esistono più di 48.000 virus conosciuti e 1.000 circa sono attivi.

Un virus consiste in almeno due parti: il codice di replica che diffonde il virus, ed il carico utile, che è il prank o la parte distruttiva. Comunque sia stato scritto il virus, il suo codice si installa all’interno di un programma inoffensivo. Il programma così modificato – reso distruttivo- viene distribuito su dischetti, tramite Internet e, persino su CD-ROM commerciali.

Una volta che aprite il programma ospite, il codice di replica si attiva. Il virus diffonde le copie di se stesso, all’interno del computer, ogni volta che accendete il pc (o che eseguite il programma infetto) e ad altri pc sulla stessa rete (se siete connessi ad una rete). Ciascuno di questi virus figlio si trasforma in un virus genitore e si replica ulteriormente.

Un virus può rimanere latente per mesi in modo da potersi diffondere senza sospetto. Rimane in attesa, solitamente di una data specifica, per attivarsi. Se l’accensione del computer, o il caricamento di un dato programma avvengono nelle circostanze di innesco, il virus si attiva. Solitamente il virus tenta di distruggere il settore di boot del disco o alcuni file con particolari estensioni.

Altri virus chiamati worm si doffondono a velocità molto elevata. Questi virus sono solitamente costituiti da macroistruzioni all’interno di E-mail (per esempio Melissa o ILOVEYOU), che vengono diffusi sotto forma di allegati ad un messaggio apparentemente innoquo. Soltanto aprendo il messaggio per leggerlo si attiva la macro. Un worm, solitamente, accede alla vostra rubrica e trasmette copie del messaggio infetto a tutti gli indirizzi. Si innesca così una reazione a catena su ogni destinatario della e-mail. Scopo di questo tipo di virus è quello di bloccare i server di posta con un carico eccessivo di messaggi, oppure cancellare i dati delle vittime direttamente dal loro disco fisso.