Il giorno prima della festa cattolica di tutti i santi, il 31 ottobre, tutti gli anni, accade un evento eccezionale:...

La festa di Halloween

Il giorno prima della festa cattolica di tutti i santi, il 31 ottobre, tutti gli anni, accade un evento eccezionale: gli Spiriti dei Morti scendono sulla terra. E' Satana in persona a chiamare gli Spiriti a sé. Dal tramonto all'alba il regno dei vivi diventa possesso del Regno dei Morti. E' su questa tradizione, che si fa risalire ai Celti, che è nata la Festa di Halloween. Per i Celti pare fosse questa l'ultima notte dell'anno nella quale poteva accadere che gli spiriti dei defunti potessero tornare sulla terra. Quando i Romani conquistarono la Britannia, questa credenza venne importata nell'Impero. E' da allora che la Festa di Halloween viene festeggiata ogni anno, in varie forme, nei paesi europei e soprattutto in quelli anglosassoni.

Gli americani in particolare sono molto legati a questa tradizione - è il motivo della reimportazione di questa tradizione in questi anni, qui da noi.

"Trick or Treat": "dolcetto o scherzetto!" è la frase con cui tutti i bambini americani vanno di casa in casa in tutti gli Stati Uniti, la notte di Halloween. A New York poi, una grande parata inizia prima del tramonto e dura fino al mattino successivo, una festa collettiva che coinvolge i locali e le feste private: sono migliaia di persone che si travestono per la notte di Halloween con costumi fantasiosi.

La tradizione della zucca illuminata detta " Jack-o-lantern " deriva probabilmente dal folklore irlandese. Narra la leggenda che un uomo di nome Jack, noto baro e malfattore, ingannò Satana sfidandolo nella notte di Ognissanti a scalare un albero sulla cui corteccia incise una croce intrappolandolo tra i rami. Jack fece un patto col diavolo: se non lo avesse più indotto in tentazione lo avrebbe fatto scendere dall'albero. Alla morte di Jack, continua la leggenda, gli venne impedito di entrare in paradiso a causa della cattiva condotta avuta in vita, ma gli venne negato l'ingresso anche all'inferno perché aveva ingannato il diavolo. Allora Satana gli porse un piccolo tizzone d'inferno per illuminare la via nella tremenda tenebra che lo attorniava. Per far durare più a lungo la fiamma Jack scavò un grosso cavolo rapa e ve la pose all'interno.

Gli irlandesi usavano in origine i cavoli rapa ma quando nel 1840 arrivarono negli USA scoprirono che le rape americane erano piccole, ma anche che le zucche erano più grosse e più facili da scavare dei cavoli rapa. Ecco perché a tutt'oggi Jack-o-lantern è una zucca intagliata al cui interno è posata una lanterna.